Panen Lentera Jaya – Soju, minuman beralkohol yang dikenal luas sebagai bagian dari budaya Korea Selatan, telah menjadi salah satu minuman beralkohol paling populer di dunia. Dengan rasa yang lembut dan kadar alkohol yang bervariasi, Soju tidak hanya dinikmati di Korea tetapi juga di berbagai negara lain, termasuk Indonesia.

Soju memiliki sejarah panjang yang berakar pada zaman Dinasti Goryeo (918-1392 M). Diperkirakan, Soju diperkenalkan ke Korea oleh bangsa Mongol pada abad ke-13, yang membawa teknik penyulingan arak dari Timur Tengah. Awalnya, Soju dibuat dengan cara menyuling arak dari beras, namun seiring berjalannya waktu, bahan-bahan lain seperti ubi jalar dan gandum juga digunakan, terutama selama masa kekurangan beras.

Sumber: id.pinterest.com/geonbaeSG

Soju dibuat melalui proses penyulingan yang menghasilkan minuman dengan kadar alkohol yang relatif rendah, biasanya berkisar antara 16% hingga 25%. Proses pembuatan Soju melibatkan beberapa langkah:

1. Fermentasi: Beras atau bahan lain difermentasi untuk menghasilkan alkohol dasar.
2. Penyulingan: Alkohol yang dihasilkan dari fermentasi kemudian disuling untuk memisahkan cairan alkohol dari bahan padat.
3. Pengenceran: Alkohol yang disuling biasanya diencerkan dengan air untuk mencapai kadar alkohol yang diinginkan. Beberapa produsen juga menambahkan sedikit pemanis atau rasa tambahan untuk menciptakan berbagai varian rasa Soju.

Sumber: id.pinterest.com/brazilkorea

Soju tradisional memiliki rasa yang lembut dan bersih, sedikit manis, dengan rasa alkohol yang tidak terlalu tajam. Seiring perkembangan zaman, berbagai varian Soju dengan rasa tambahan mulai diperkenalkan, seperti Soju rasa buah (strawberry, anggur, apel, dan lainnya), yang semakin meningkatkan popularitasnya di kalangan generasi muda.

Soju adalah bagian integral dari budaya sosial di Korea Selatan. Minuman ini sering disajikan dalam berbagai kesempatan, mulai dari makan malam santai hingga perayaan besar. Di Korea, ada beberapa etiket khusus dalam minum Soju, seperti cara menuang dan cara meminum yang memperlihatkan rasa hormat, terutama dalam lingkungan yang melibatkan orang yang lebih tua.

Sumber: id.pinterest.com/yoonggggg

Soju biasanya diminum dengan cara menenggaknya langsung dari gelas kecil, dan sering kali diikuti dengan hidangan pendamping seperti anju (makanan ringan yang disajikan bersama alkohol), termasuk hidangan seperti samgyeopsal (irisan daging babi panggang), kimchi, dan berbagai hidangan lainnya.

Sumber: id.pinterest.com/yoonggggg

Soju telah melampaui batas-batas Korea dan menjadi salah satu minuman beralkohol yang paling banyak dikonsumsi di dunia. Popularitas Soju di luar Korea, termasuk di Amerika Serikat, Jepang, dan Indonesia, sebagian besar dipengaruhi oleh budaya pop Korea (K-pop, K-drama) yang telah mendunia.

Soju bukan hanya sekadar minuman beralkohol, tetapi juga simbol budaya dan tradisi Korea yang kaya. Dari asal-usulnya yang bersejarah hingga popularitasnya yang mendunia, Soju terus menjadi bagian penting dari pertemuan sosial dan perayaan di berbagai belahan dunia. Bagi mereka yang tertarik pada budaya Korea atau hanya ingin menikmati minuman dengan rasa yang lembut dan menyegarkan, Soju adalah pilihan yang sempurna.